Qu'est-ce que l'or 18 carats ?
L'or 18 carats — ou or 750 millièmes — est un alliage composé à 75 % d'or pur et à 25 % d'autres métaux (argent, cuivre, palladium). C'est le standard de la joaillerie française et le métal de référence des grandes Maisons : suffisamment pur pour conserver l'éclat et la noblesse de l'or, suffisamment résistant pour être porté chaque jour.
Pourquoi pas de l'or pur ?
L'or pur 24 carats est un métal extraordinaire : il ne s'oxyde pas, ne ternit jamais et conserve sa brillance à travers les siècles. Le masque funéraire de Toutankhamon, vieux de plus de 3 300 ans, en témoigne.
Mais l'or pur est aussi un métal très tendre. Trop tendre pour la joaillerie : une bague en or 24 carats se déformerait au quotidien, les griffes d'un sertissage ne tiendraient pas, la surface se rayerait profondément au moindre frottement. C'est pourquoi les joailliers utilisent des alliages, des mélanges contrôlés d'or pur et d'autres métaux, qui combinent la beauté de l'or avec la résistance nécessaire au port quotidien.
L'or 18 carats est le point d'équilibre idéal : 75 % d'or pur, soit la plus haute teneur utilisable en joaillerie sans compromettre la solidité.
Les carats et les millièmes : comprendre les titrages
Le terme « carat » appliqué à l'or désigne sa pureté — à ne pas confondre avec le carat des pierres précieuses, qui mesure le poids. Un carat d'or représente 1/24e de la masse totale de l'alliage.
| Titrage | Pureté | Millièmes | Usage courant |
|---|---|---|---|
| 24 carats | 99,9 % | 999 ‰ | Lingots, pièces d'investissement |
| 18 carats | 75 % | 750 ‰ | Joaillerie française et internationale |
| 14 carats | 58,5 % | 585 ‰ | Bijouterie courante (Amérique du Nord, Europe du Nord) |
| 9 carats | 37,5 % | 375 ‰ | Bijouterie d'entrée de gamme (Royaume-Uni) |
En France, les Maisons de joaillerie travaillent exclusivement en 18 carats. C'est un choix de qualité : le bijou est plus résistant qu'en 24 carats, plus précieux qu'en 14 ou 9 carats, et sa teneur en or garantit une tenue de la couleur dans le temps.
Les trois couleurs de l'or
L'or pur est jaune. Ce sont les 25 % de métaux d'alliage qui déterminent la couleur finale du bijou.
- Or jaune. L'alliage classique : 75 % d'or, 12,5 % d'argent, 12,5 % de cuivre. La couleur chaude et lumineuse qui traverse les époques. Elle ne change pas avec le temps — le bijou se patine, mais la teinte reste fidèle.
- Or blanc. L'or est allié à du palladium (et parfois à de l'argent) pour obtenir une teinte claire, puis recouvert d'une fine couche de rhodium — un métal de la famille du platine — qui lui donne son éclat blanc éclatant. Ce rhodiage s'use avec le temps et doit être renouvelé en atelier tous les un à deux ans. L'or blanc palladié est le standard de notre atelier pour les solitaires et alliances qui recherchent une blancheur élégante.
- Or rose. La proportion de cuivre est augmentée (environ 20 %) par rapport à l'or jaune, ce qui donne cette teinte chaude et rosée. Très tendance dans la joaillerie contemporaine, l'or rose apporte une douceur que ni le jaune ni le blanc ne peuvent offrir. Il est légèrement plus sensible au chlore que les autres couleurs en raison de sa forte teneur en cuivre.
Nos bagues de fiançailles
Le poinçon : la carte d'identité de votre bijou
En France, tout bijou en or de plus de 3 grammes doit porter un **poinçon de garantie** délivré par l'État. Pour l'or 18 carats, ce poinçon est la **tête d'aigle** — un symbole que vous retrouverez sur l'ensemble des créations de la Maison Carat & Moi.
Ce marquage n'est pas un défaut esthétique : c'est une garantie d'authenticité inscrite dans le métal même. Il certifie que votre bijou contient bien 75 % d'or pur, conformément aux titres légaux en vigueur.
Pour les bijoux de moins de 3 grammes — certaines boucles d'oreilles, pendentifs fins — le poinçon n'est pas obligatoire. Chez Carat & Moi, nous gravons systématiquement la mention « 750 » même sur les pièces légères, par souci de transparence.
Nos Alliances
L'or 18 carats en atelier
Travailler l'or 18 carats demande un savoir-faire spécifique à chaque couleur. L'or jaune se fond et se travaille à environ 1 000 °C. L'or blanc palladié exige une attention particulière au rhodiage après polissage. L'or rose, plus cassant que les deux autres en raison de sa teneur en cuivre, demande une maîtrise du recuit pour éviter les fissures.
Notre atelier maîtrise l'ensemble de ces techniques et peut intervenir sur vos bijoux en or : polissage, rhodiage, mise à taille, gravure — y compris la gravure d'empreintes digitales. Nous proposons également la reprise de votre or ancien pour le fondre et le réutiliser dans une nouvelle création, ainsi que la récupération de pierres d'un bijou existant.
Questions fréquentes
L'or 18 carats contient 75 % d'or pur, l'or 14 carats en contient 58,5 %. La différence se traduit par une couleur plus riche et plus profonde en 18 carats, une meilleure résistance au ternissement et une valeur intrinsèque supérieure. En France, les Maisons de joaillerie travaillent exclusivement en 18 carats.
Oui. L'or blanc 18 carats contient 75 % d'or pur, exactement comme l'or jaune. C'est la composition des 25 % de métaux d'alliage — palladium, argent — qui lui donne sa teinte claire. Le rhodiage de surface renforce cette blancheur mais n'ajoute pas d'or.
La couche de rhodium qui donne à l'or blanc son éclat argenté s'use naturellement avec le temps et les frottements. Le métal sous-jacent — l'alliage d'or — est légèrement grisé ou jauni. Un rhodiage en atelier, rapide et accessible, restaure la blancheur d'origine.
L'or 18 carats est naturellement hypoallergénique. Les rares cas de réaction cutanée sont généralement liés au nickel, un métal autrefois utilisé dans certains alliages d'or blanc. Chez Carat & Moi, nous utilisons exclusivement de l'or blanc palladié — sans nickel — pour garantir un port confortable aux peaux les plus sensibles.
Oui. L'or se fond et se refond sans perdre ses qualités. Notre atelier propose la reprise de votre or ancien — bijoux cassés, démodés ou hérités — pour le transformer en une nouvelle création. La valeur de l'or repris est déduite du prix de la pièce neuve.